L’hiver approche à grands pas, et avec lui, l’annonce tant attendue du bal d’hiver de la famille royale. Les De Neige, une famille aristocratique bien établie, sont dans l’effervescence des préparatifs pour cet événement annuel qui promet élégance, raffinement et surprises. Mais cette année, une lueur d’espoir éclaire leur demeure encore plus brillamment, car Ombeline de Neige, l’aînée des trois filles du comte, est sur le point de vivre un conte de fées moderne.
Le bal d’hiver est depuis longtemps une tradition chère aux cœurs des De Neige. Pour Noa, une simple femme de chambre qui a passé deux décennies à arpenter les couloirs du manoir, il représente une source d’inspiration et de fascination. Elle a vu les préparatifs, les décors et les tenues se succéder année après année. Mais cette fois, quelque chose est différent. Cette année, la rumeur court que le prince Lori de Lacour de Rubisie fera sa toute première apparition publique au bal d’hiver.
L’annonce de la présence exceptionnelle du prince fait vibrer les murs du manoir et alimente les conversations des domestiques, des membres de la famille et de tous les invités potentiels. Les chuchotements emplissent l’air, et Noa, dans son coin, rêve secrètement de vivre l’inattendu en se faufilant sous les jupons d’Ombeline, pour voir le bal de l’intérieur et vivre une soirée digne d’un roman de Jane Austen.
Le rêve de Noa est sur le point de se réaliser, mais un cauchemar inattendu s’invite à la fête. Ombeline, la jeune comtesse, tombe malade à la veille du bal, laissant la famille dans une situation préoccupante. Elle doit être au bal, mais la maladie l’en empêche. Les yeux de tous se tournent vers Noa, celle qui a tant rêvé d’assister à cet événement. Elle est la seule qui peut remplacer la comtesse Ombeline.
Voilà comment Noa se retrouve du jour au lendemain dans la peau et la robe de la comtesse, une opportunité inespérée et incroyable. Accompagnée des parents d’Ombeline, elle pénètre dans l’univers étincelant du bal d’hiver de la famille royale, un monde de luxe, de courtoisie et d’intrigues.
Tout en essayant de ne pas trahir sa véritable identité, Noa se perd dans la magie du bal et découvre un tout autre côté de la vie aristocratique. Elle croise des regards, échange des mots avec des étrangers, et trouve peut-être même l’amour. L’un des valets attire son attention près du buffet. Maladroit et timide, Arvo Pincetoile est passionné par l’art et le jardin et Noa passe la moitié de la soirée à discuter avec lui, délaissant l’aristocratie et le prince au visage angélique. En tant que femme, c’est elle qui a le pouvoir de choisir son époux, mais au milieu de cette nouvelle aventure, Noa doit se rappeler que son rôle est temporaire et qu’elle doit un jour révéler la vérité. La comtesse est censée impressionner l’héritier du trône.
Un récit chamallow et chocolat chaud qui allie l’esprit des Chroniques de Bridgerton, des romances de Noël telles que A Christmas Prince et tant d’autres clichés guimauves que nous aimons à cette période, tout en cassant les codes en ajoutant à un fond féministe et moderne. Il explore les thèmes de la féminité, de la classe sociale, de l’identité et de la recherche du véritable amour, tout en offrant un regard perspicace sur les défis auxquels les femmes ont dû faire face au cours de l’histoire.
Alors, que réserve le bal d’hiver à Noa et à la famille De Neige ? Le prince Lori se montrera-t-il sous un nouveau jour ? C’est à vous de le découvrir dans cette romance de Noël à la Bridgerton, où le féminisme et la modernité se mêlent à une histoire d’amour captivante et à un soupçon de mystère. Laissez-vous emporter dans l’univers scintillant et enchanteur de « Le Bal d’Hiver, le valet et la comtesse ». Une chose est sûre, Noël n’aura jamais été aussi magique.